Santuario del Beato Bernardo e Convento dei Cappuccini

Il complesso sorge all’estrema periferia di Offida e fu costruito quando i primi Cappuccini, sollecitati dagli Offidani, fecero la loro prima apparizione nella nostra cittadina. La costruzione della  chiesa con il convento iniziò nel 1614, sul luogo in cui sorgeva l’antica chiesetta di S. Pantaleo. Per trasportare il materiale necessario alla costruzione, ricavato dalle rovine del monastero di S. Bernardo (dislocato, in tempi passati, dove sono gli attuali orti sotto la via Ischia), gli Offidani usarono un sistema insolito e sbrigativo. Infatti, per guadagnar tempo e fare in modo che la costruzione iniziasse prima possibile, fu aperto un varco nella parte orientale delle mura e centinaia di cittadini si misero in fila fino alla chiesa di S. Pantaleo passandosi l’un l’altro le pietre, i mattoni ed il legname con tale destrezza che in poco tempo il materiale fu trasportato sul luogo dove dovevano sorgere il convento e la chiesa. La posa della prima pietra con la croce benedetta fu effettuata, in forma solenne, il 14 Novembre 1614 e, dopo appena un anno, sei religiosi presero possesso della parte orientale dei monastero che fu completato nel 1626. In seguito, nel 1800, sia il monastero che la chiesa furono demoliti. La chiesa attuale risale al 1893 e fu costruita su disegno di fra Angelo da Cassiano per onorare la memoria di fra Bernardo che era vissuto a lungo nel convento di Offida ove morì il 22 Agosto 1694. Alla sepoltura convennero il Capitolo canonicale della Collegiata, il clero e i religiosi della città, il magistrato e le altre autorità, in forma ufficiale. L’umile fraticello, che in vita si era distinto per la sua saggezza e l’amore verso i poveri ed i bisognosi, fu beatificato da papa Pio VI(1717‑1799) nel 1795 e il grande musicista Joseph Haidn (1732‑1809), durante un suo viaggio in Italia nel 1796, compose, in suo onore, la «Missa Sancti Bernardi de Offida». Una statua del beato è sistemata su una delle guglie del duomo di Milano. All’interno della chiesa si trova la cameretta del Beato Bernardo, dove i fedeli si raccolgono in preghiera. All’inizio del viale d’accesso alla chiesa, nel 1993  è stato eretto un monumento al  Beato Bernardo, costituito da una statua in bronzo e bassorilievi, opera dello scultore offidano Aldo Sergiacomi (1912-1994).