Basilica Cattedrale di Santa Maria Assunta

La chiesa di Santa Maria Assunta è il duomo di Montalto, e una delle due concattedrali della diocesi di San Benedetto del Tronto-Ripatransone-Montalto. Nel 1965 è stata elevata alla dignità di basilica minore da papa Paolo La diocesi di Montalto fu fondata da papa Sisto V nel 1586 e l’esistente chiesa di Santa Maria a collem fu eretta a cattedrale provvisoria. I lavori di costruzione di una nuova e più grande cattedrale iniziarono il 30 maggio 1589 con la posa della prima pietra: architetto dei progetti iniziali fu Girolamo Rainaldi. Alla morte di papa Sisto (1590) era quasi completata la cripta ma ancora molto c’era da fare e i lavori durarono per almeno un altro secolo. Alla fine del XVII secolo fu data l’agibilità e si poté iniziare a officiare nella nuova cattedrale, benché incompiuta. Ad Annibale Carracci fu commissionata la Madonna di Montalto, oggi conservata a Bologna. A metà del Seicento fu costruita la scala che collegava la cripta, a pianta a croce greca, con la chiesa superiore, a croce latina con tre navate e dodici cappelle laterali. Nei secoli successivi ogni vescovo diede il proprio contributo per migliorare e completare l’edificio sacro. Il fonte battesimale, per esempio, risalente al 1652, fu collocato nell’attuale sede solo nel 1967.