Monastero e Chiesa di San Marco

Imponente struttura che, secondo lo storico offidano A. Rosini, fu edificata pochi anni dopo la morte di S. Francesco ad opera dei Francescani. Si trattava inizialmente di una costruzione semplice, che è stata gradualmente ampliata nel corso degli anni. Nel 1243 Innocenzo IV avrebbe ufficialmente fatto richiesta alle autorità cittadine, al fine di ottenere i finanziamenti necessari per ingrandire il convento, divenuto troppo angusto per le esigenze dei monaci. La chiesa fu consacrata nel 1359, come testimoniato da una scritta posta su un lato del muro inferiore, ma nel corso dei secoli venne più volte ristrutturata. Nel 1655, grazie ai precedenti lasciti dell’avvocato offidano Armellini per l’istituzione di un monastero femminile, si trasferirono all’interno del monastero le monache benedettine, che vi rimasero definitivamente. L’attuale struttura dell’edificio conserva le tracce di tutte le fasi costruttive, ognuna delle quali corrispondente ad un preciso periodo storico  e caratterizzata dalla presenza di pitture o interi cicli pittorici, che consentono di individuare tre momenti fondamentali: il primo periodo è quello medievale della prima costruzione; il secondo è quello che va dal 1500 al 1600; il terzo quello del 1700. Le prime due fasi, che coincidono con il periodo francescano, sono rintracciabili all’interno del convento, dove si conservano gli affreschi del Maestro di Offida, raffiguranti i cicli di Sant’Orsola e Santa Caterina e gli affreschi secenteschi del chiostro, con numerose scene della vita di S. Antonio. Il terzo momento, pertinente all’arrivo delle Benedettine, riguarda la chiesa esterna. La chiesa, di stile barocco, fu fatta costruire nel 1738 da Monsignor Paolo Tommaso Manara, occupando la parte centrale della chiesa primitiva francescana e riutilizzando il materiale edilizio proveniente dalle rovine della chiesa offidana di S. Angelo. All’interno ci sono tre altari, degnamente occupati da tre dipinti su tela, tutti del XVIII secolo: sulla pala dell’altare maggiore è raffigurata l’Addolorata, circondata dai Santi Benedetto, Scolastica, Marco e Luigi Gonzaga, opera di Nicola Pannozzi; sull’altare di destra è posta un’altra opera di Pannozzi, raffigurante l’Immacolata, con i Santi Filippo Neri, Anna, Antonio e Gioacchino; la pala dell’altare di sinistra, opera di Filippo Mondelli, ritrae la Madonna del Carmine, con i Santi Gertrude, Apollonia, Mauro e Placido.